...Я хочу идти по бесконечному шоссе. Хочу идти вечно. Пускай это будет Моя Дорога. Я уже вижу, как справа от меня тянутся бескрайние поля, а слева... слева, наверное, море, хотя я его ни разу не видел. Впереди за дрожащий горизонт медленно забирается красный диск солнца... Скоро наступит всепоглощающая тьма. Но нет. Почти сразу на небе появляются звезды. Много звезд. Я уже не иду. Я смотрю на эти далекие маленькие огоньки в черном космосе неба. Я знаю, что я в безопасности, я могу так стоять очень долго, возможно, всю ночь. Никого нет. Только тишина, нарушаемая шелестом волн, и мириады сияющих звезд. И я...

Я всегда думал, почему же они имеют надо мной такую власть. Но до сих пор ничего умного так и не придумал. Ничтожный человечек на крохотной планетке... и такая большая мечта. Однажды он полетит к своей мечте. Полетит много людей... разные ученые... исследователи... Хотелось бы, чтобы вместе с ними в это путешествие отправились и романтики – поэты, художники, композиторы.. Звезды ждут и их тоже...

Ан вздохнул и оторвался от компьютера. На протяжении нескольких часов он смотрел фильм “BBC” “Всё о космосе”. Он побывал и на кольцах Сатурна – ну да, заглянул в щель Кассини! – и прошёлся по красному песку Марса…

Было немного грустно. Грустно оттого, что это всего лишь изображение на экране, которое нельзя потрогать.

- Эй, волшебник! – раздался вдруг чей-то голос. Ан вздрогнул, оглянулся, но никого не увидел. Он был в комнате один. “Ну вот, - тоскливо подумал парень, - кажется, у меня окончательно поехала крыша. Хотя куда уж дальше-то сходить с ума?”

На всякий случай он заглянул под диван. Разумеется, там было пусто, но осторожность никогда не помешает. В груди что-то болезненно сжалось.

Ан не понимал, что с ним происходит в последнее время. Для переходного возраста, пожалуй, поздновато. Наверное, старческий маразм.

- Чёрный юмор-р-р, малыш? Тс-с-с-с… - прошелестел кто-то над ухом. Ан так и подпрыгнул.

- Кто здесь? – он хотел спросить этаким стальным голосом, голосом Арни Шварцнеггера, но получилось почему-то шёпотом. Ответом ему была тишина. Собственно, так и должно было быть. Чудес не бывает. А если ему что-то там слышится, значит, пора двигать в жёлтый дом. Интересно, при каком психическом заболевании человек слышит то, чего на самом деле нет?

- Ан – чёртов шизофреник…

Это уже он сам себе под нос пробормотал, немного успокоившись. Нам не страшен серый волк, нам не страшен серый волк… Взглянув на экран, он увидел привычный пейзаж на своём рабочем столе. Ан любил те “обои”, которые захватывали дух и не давали угасать мечте. Только о чём же ты мечтаешь, дружище Ан? Волшебник Ан. Ну да. Он хотел улыбнуться, но не смог. Посмотрел на часы – было то самое вечернее время, когда можно сбежать из реальности в выдуманные миры. И никто этому не помешает. Уже давно никто…

Подключившись к Всемирной паутине, он, как всегда, первым делом проверил свой ящик. Кроме рекламы и пары открыток, ничего больше не было. Да он и не ждал особо от кого-то писем. Это раньше писали, да… И он писал. Но сейчас нет. Потому что Интернет жесток. Думаешь, что общаешься с человеком, а это оказывается монстр. Оборотень. Да ведь и сам Ан тоже хорош. Точно такой же. В Интернете удобно быть в маске, за которой не видно твоего настоящего лица. Можно заделаться, скажем, каким-нибудь принцем Гарри, дескать, вот, скучно мне стало, решил в инете посидеть, пообщаться… Или Емелей на печи.

Горькая усмешка исказила его лицо. Ого, берегитесь, Тим Талер пытается улыбнуться.

- Где ты, где ты, где ты, белая карета? –

начал он тихо напевать одну песню, которая уже давно крутилась у него в голове, -

В стенах туалета

Человек кричит…

Но не слышат стены,

Трубы словно вены,

И бачок сливной, как сердце, бешено стучит…

За окном начиналась гроза.

В комнату кто-то вошёл. Ан резко обернулся. Это был один из землян. Плохо. Но хуже всего то, что этот абориген имел на него права. На планете до сих пор основная единица человеческого общества – это семья. Встретились двое, полюбили друг друга (ну так показалось, видимо, что тут поделаешь), поженились, потом дети у них появились. Вот вам и семья. Проще простого. Только его, Ана, никто не спрашивал, хочет ли он быть в семье. Насильно его туда засунули, как джинна в бутылку, и пробкой сверху припечатали. И сургучом залили. Не вырвешься, дружок…

Тем временем этот милый даун присел на краешек дивана. В его глазах метались мегавзрывы истерического хохота...

- Что делаешь? – осведомился он.

- Просто сижу, - в тон ему ответил Ан.

- Просто сидишь? – ухмыльнулся абориген.

- Просто сижу, - повторил Ан.

- Так не бывает, - обиделся абориген.

- Бывает. Только не все верят.

Минут пятнадцать туземец, вздыхая, наблюдал за манипуляциями Ана за компьютером. Кто знает, быть может, пытался что-то уразуметь. Но когда что-то не получается, становится очень-очень скучно.

И абориген в конце концов улетучился из комнаты.

Только он ещё не раз сюда вернётся. Ведь в этом смысл его жизни.

Доктор едет, едет сквозь снежную равнину,

Порошок целебный людям он везёт.

Ан сквозь зубы выпустил воздух. От боли он ничего не видел перед собой. Как же ему это надоело. Однако нельзя срываться, потому что это будет началом конца.

…В чате раскручивался стандартный сценарий.

- О, привет, давай знакомиться! Ты кто?

- Я Ан, а ты?

- Это твоё имя???

- Угу. Я сам себе его придумал. Никнейм для жизни. Не только для виртуала. Но при большом желании моё земное имя можно найти в каталоге за 1981 год в папке под названием “Рождение придурка”...

- Почему ты так говоришь о себе?

- Потому что это так.

- Неправда! Ты… ты не такой!

- Откуда ты знаешь?

- Знаю и всё! Давай,  рассказывай, что там у тебя…

Сохранив очередной электронный адрес очередного компьютерного оборотня под порядковым номером, наверно, никак не меньше двухсот, Ан вырубил машину и незаметно смотался на улицу. Гроза уже закончилась. Воздух был свеж от озона. Очень хорошо. Тихо и темно. Город готовился засыпать.

А на небе зажигались звёзды.

Умытые до блеска.

…Там высоко, высоко...

 получилась вечная дорога…

Мокрый асфальт блестел многочисленными огнями ночного города. Ан немного подумал и завернул в рощу, которая расположилась прямо через дорогу от его дома. И вот уже темнота понемногу начинает отступать, а спустя несколько минут вообще засияло солнце. “Вау…”, - только и мог прошептать потрясённый Ан. Он помнил это время, помнил это место. Да, точно, он ещё в школе учился. Вернее, тогда были каникулы, а он беззаботно топал в библиотеку. На нём ещё вроде была такая смешная рубашка, почти гавайская, иногда думал он, вот только в чёрно-белом исполнении. В руках он тащил огромный пакет с книгами. Пакет грозил срочно порваться, и Ан боялся его не донести.

А навстречу тихо шёл один старый человек. Ну, может, не такой уж и старый. Пожилой. Но ведь детям все взрослые кажутся уже стариками. Бабушка его, бывало, очень обижалась, если кто-то посторонний называл её бабушкой. Я, говорит, бабушка, только для своих внуков, а для вас я – пожилая женщина…

Человек и Ан поравнялись. Посмотрели друг на друга. У старика в руках был маленький букетик полевых цветов.

- Здрасьте, - непонятно зачем брякнул Ан.

Старик остановился.

- Вы не торопитесь? – спросил он.

- Да нет, - пробормотал Ан. – А что?

- Просто хочу поговорить. Вы не против?

Ан очень удивился. В первый раз  к нему с такой странной просьбой обратился незнакомый человек.

- Да пожалуйста…

Старикан оказался довольно забавным. Возможно, он и вправду остановил Ана просто потому, что ему хотелось с кем-то поговорить. И не на какую-то душещипательную тему… так, о жизни… Сейчас Ан не мог припомнить подробностей их беседы, которая, собственно, и не была беседой, так как преимущественно говорил старик, а Ан его слушал. Да вы знаете таких вот людей, которые не прочь развить монолог на часок-другой и где-нибудь что-нибудь удачно ввернуть, сказав, например, что какая-то там императрица отдала Богу душу, сидя в туалете…

Когда старичок выдохся и больше уже ничего не мог говорить, они вежливо распрощались, чтобы никогда больше не увидеться. И каждый пошёл своей дорогой. Хотя напоследок этот старик сказал Ану свой адрес и предложил всенепременно заглядывать. Как-то раз Ан всё же пришёл по указанному адресу, но на подъезде был кодовый замок. Он почувствовал себя крайне неловко и потихоньку ретировался.

Солнечное лето сменилось тёмной весенней ночью. Ан снова был в своём времени. Кроссовки, кажется, здорово промокли, хлюпая по многочисленным лужам. Но он не обращал на это никакого внимания. Рядом с ним шёл непонятный человек. Очень непонятный и странно знакомый. Непонятный, потому что был неопределённого пола. А странный, потому что здорово смахивал на пришельца с другой планеты. Во всяком случае, землянином это существо точно не было. Потому, наверное, и знакомый. Ведь и Ан тоже не отсюда.

А откуда ты, Ан?

Человек что-то говорил ему, смеясь и жестикулируя. Но Ан не слышал слов. Мыслями он уже уносился прочь. Голова его была запрокинута вверх, глаза пытались обнять ночное небо. Очень хотелось протянуть вверх руки и раствориться в звёздах без остатка.

- Ну что? Может, по домам? – спросил его кто-то. Пришлось взглянуть этому кому-то в глаза. Да, похоже, этот внеземлянин нечто вроде его попутчика на планете. Надо бы что-то ответить.

- О’кей, давай по домам, - покорно согласился Ан.

Только вот где же его дом?

Где?